本展品由刚性螺线管和软螺线管两部分组成。

在刚性螺线管前按动“正向”按钮给螺线管通电，螺线管中的电流所形成磁场，周围的小磁针发生转动，指示出通电螺线管周围的磁场分布情况。按动“反向”按钮，改变螺线管内电流的方向，此时螺线管附近的磁场发生反转，小磁针清晰地显示出磁场的变化。

在软螺线管前按下按钮为螺线管通电，螺线管的各单匝线圈均产生磁场，由于各匝线圈的磁场都是异性磁极相对，因此他们之间相互吸引，在吸引力的作用下螺线管收缩在一起。

丹麦物理学家奥斯特于1820年发现通电物体会产生磁场后，法国物理学家安培重复了奥斯特的实验，并确定了电流与磁场方向之间的关系，提出了“安培定则”，即“用右手握住通电螺线管，使四指弯曲与电流方向一致，那么大拇指所指的那一端是通电螺线管的N极”。通过这一定则，可以容易地判断出展品中两组螺线管产生的磁场方向，解释软螺线管收缩及刚性螺线管周围磁针偏转的原因。